É usado principalmente como estabilizador de fibras sintéticas, agente de branqueamento de tecidos, revelador fotográfico, desoxidante para tingimento e branqueamento, agente redutor para fragrâncias e corantes e agente de remoção de lignina na fabricação de papel.
No tratamento de água, o sulfito de sódio é usado como desoxidante para água de caldeira e água de injeção em campos petrolíferos, e como desclorador para água municipal ou industrial. No tratamento de águas residuais, é usado para reduzir sais de cromo hexavalente a sais de cromo trivalentes de baixa{1}}toxicidade e pode precipitar e separar prata e mercúrio de águas residuais. O sulfito é amplamente utilizado em caldeiras-de pequeno e médio porte e em caldeiras que operam em pressões abaixo de 5,88 MPa, normalmente preparadas como uma solução de 2% a 10%. A dosagem usual de sulfito de sódio é de 0,076 g/L. É melhor adicionar uma quantidade apropriada de catalisador, como sais de Cu, Co, Mn e Ni, para melhorar a taxa de desoxigenação. Quando a caldeira não está em uso, ela pode ser abastecida com água alcalina desoxigenada contendo aproximadamente 200 mg/L de sulfito de sódio para proteger o metal da corrosão. Ao remover o excesso de cloro livre da água, deve-se usar sulfito de sódio em combinação com bissulfito de sódio ou dióxido de enxofre. Além disso, como desoxidante para injeção de água na produção de campos petrolíferos, a adição de apenas 10 mg/L de sulfito de sódio pode controlar a corrosão por oxigênio dissolvido de revestimentos de poços. Além disso, o sulfito de sódio é utilizado na produção química como matéria-prima para a produção de tiossulfato de sódio, sendo também estabilizador de fibras de viscose, desinfetante para garrafas de cerveja, agente de gravação para espelhos e ardósias de vidro, componente branqueador e desoxidante para tecidos e revelador para a indústria fotossensível.
